Liebe Leser*innen,

Erlaubt mir einen kurzen Rückblick: Letzte Woche fanden die re:publica in Berlin, das Philea-Forum in Kopenhagen und der deutsche Stiftungstag in Hamburg statt. Trotz der zeitlichen Überschneidung der Termine war auf allen drei Veranstaltungen mehrfach die Expertise von Vertreter*innen der Maecenata Stiftung gefragt. 

Auf der re:publica trat Siri in einer Live-Folge des Podcasts NEU DENKEN mit Maja Göpel und Dr. Astrid Dahlmann (Campact e.V.) auf und hielt zudem eine Keynote auf der Hauptbühne. Beim Philea-Forum informierte Rupert die europäischen Gäste über das NGO-Bashing in Deutschland. Auf dem deutschen Stiftungstag sprachen Siri und ich in drei Sessions über unsere Kernthemen Demokratie, Zivilgesellschaft und Shrinking Civic Space. In einer vierten Session präsentierte Siri mit ihren Konsortiumspartner*innen erste Ergebnisse ihres Forschungsprojekts zur Finanzierung feministischer Zivilgesellschaft in Deutschland. Wir freuen uns sehr über die Sichtbarkeit und große Nachfrage!

Jetzt zum Blick nach vorn: Bitte schenkt dem CAF World Charity Insights Survey 2026 zehn Minuten Eurer kostbaren Zeit! Das Besondere an dieser globalen Befragung über das Spenden, Geben und Philanthropie ist die internationale Vergleichbarkeit der Daten. Das unterscheidet den CAF-Survey von anderen nationalen, methodisch sehr guten Befragungen. Nehmt noch bis zum 5. Juni für ein solides deutsches Datensample teil. Herzlichen Dank!

Hinweisen möchte ich Euch auch auf unsere Gesprächsreihe „Demokratische Werte stärken - Zivilgesellschaft im Fokus“, die wir gemeinsam mit der Konrad-Adenauer-Stiftung und der Allianz Rechtssicherheit für politische Willensbildung veranstalten. Die Maecenata Stiftung ist inhaltlich verantwortlich für das nächste Gespräch über „Toleranz und Polarisierung“ am 11. Juni, für das wir Katarina Peranić und Professorin Dr. Andrea Walter gewonnen haben. Hier geht es zur Anmeldung.

Herzliche Grüße

Ansgar Gessner
(Geschäftsführender Vorstand) 

Bei der diesjährigen re:publica war Siri Hummel in einer Live-Folge des Podcasts NEU DENKEN mit Maja Göpel und Astrid Dahlmann (Campact e.V.) zu Gast und hat eine Keynote auf der Hauptbühne gehalten - beides zum Themenschwerpunkt Zivilgesellschaft unter Druck. Eine solche Platzierung unserer wissenschaftlichen Arbeit ist für uns ein großer Erfolg. Bei den besorgniserregenden aktuellen Entwicklungen ist um so wichtiger, mehr öffentliche Aufmerksamkeit für das Thema zu erzeugen.

Hier geht es zum Vortrag. 
Hier geht es zum Podcast.

Rupert Graf Strachwitz stellte auf dem Philea Forum 2026 eine kurze Analyse der seit Februar 2025 verzeichneten Angriffe auf die Zivilgesellschaft in Deutschland mit Hilfe eines Plakats vor. Das Publikum zeigte besonderes Interesse daran, was dies für die Widerstandsfähigkeit der Demokratie in Europa bedeutet und bestätigte, dass ähnliche Vorfälle in einer Reihe europäischer Länder zu beobachten seien. 

Hier geht es zum Plakat.

Auf dem Deutschen Stiftungstag in Hamburg sprachen und diskutierten Ansgar Gessner und Siri Hummel auf verschiedenen Panels zu den Themen Demokratie, Zivilgesellschaft und Shrinking Civic Space. Zudem haben wir gemeinsam mit dem Projektkonsortium erste Ergebnisse unseres Forschungsprojekts zur Finanzierung feministischer Zivilgesellschaft in Deutschland vorgestellt.

Die vollständige Studie wird in den nächsten Monaten von uns veröffentlicht. 

Hier geht es zur Präsentation der ersten Ergebnisse.

Die globale Umfrage des World Charity Insights Survey läuft noch bis zum 5. Juni 2026. Koordiniert von der Charities Aid Foundation (CAF) und getragen von Partnern aus mehr als 35 Ländern, fragt die Studie zivilgesellschaftliche Organisationen weltweit nach ihrer Arbeit, ihren Herausforderungen und ihrer Rolle in der Gesellschaft.

Die Maecenata Stiftung koordiniert die Befragung in Deutschland. Damit der deutsche Sektor in den Ergebnissen angemessen vertreten ist, brauchen wir möglichst viele Stimmen aus der Praxis. 

Für ein robustes Datensample für Deutschland brauchen wir möglichst viele Teilnehmende. Also helfen Sie uns und nehmen teil!

Die Umfrage ist anonym und in rund zehn Minuten beantwortet.

Kurz vor Beginn der Fußball WM fragen wir: Wie geht es dem Sport, dem größten Subsektor der Zivilgesellschaft? 
In den neuesten Folgen unseres Podcasts "Die NGO-Debatte" beleuchten wir gemeinsam mit Nina Reip (Deutscher Olympischer Sportbund und Deutsche Sportjugend) die Welt der Sportvereine in Deutschland. Was tun Vereine für die Demokratie und müssen sie dabei neutral sein? Und mit welchen Herausforderungen sind sind dabei konfrontiert?

Jetzt anhören und abonnieren.

Der Civic Space Report 2026 ist erschienen und seine Ergebnisse sind erschreckend: Europaweit war die Zivilgesellschaft auch im Jahr 2025 einer Vielzahl von Angriffen ausgesetzt. Bei diesen nimmt die Politik der EU mittlerweile eine Schlüsselrolle ein.

Der Bericht wurde vom European Civic Forum und den nationalen Partnerorganisationen  (für Deutschland ist das die Maecenata Stiftung) verfasst und herausgegeben. Er zeigt auf, dass sich die Einschränkungen der Zivilgesellschaft auf dem gesamten Kontinent institutionalisiert haben und inzwischen zum Mainstream geworden sind. Auf europäischer und den nationalen Ebenen stellen sich unbegründete Anschuldigungen und Kampagnen zur Delegitimierung von NGOs, die Verbreitung von Gesetzen und Rhetoriken mit Schwerpunkt „ausländischer Agenten“ sowie Einschränkungen des Demonstrationsrechts fest.

Hier den vollständigen Bericht lesen.

Rupert Graf Strachwitz war im Podcast New Philanthropy zu Gast, um über die Zukunft der Zivilgesellschaft zu sprechen. Er analysiert die Verschiebungen im politischen Klima, zeigt auf, was auf dem Spiel steht, und hinterfragt welchen Platz die Zivilgesellschaft in unserer Demokratie künftig einnimmt. Zudem wird sich der Frage gewidmet, welche Chancen eine engere Zusammenarbeit von Stiftungen und Non-Profit-Organisationen bietet und wie sie konkret gelingen kann.

Hier die ganze Folge hören.

In einem Beitrag im Magazin "Scheinwerfer" von Transparency International Deutschland e.V.  zeigt Rupert Graf Strachwitz, warum Vereine, Initiativen und andere gesellschaftliche Akteure eine zentrale Rolle dabei spielen, politische Macht zu kontrollieren, demokratische Werte zu verteidigen und gesellschaftlichen Zusammenhalt zu stärken. Gleichzeitig wird betont, dass Transparenz die Grundlage ihrer Legitimität ist: Organisationen sollten offenlegen, was sie tun, wie sie finanziert werden und wie Entscheidungen getroffen werden. 

Hier geht es zum Magazin.

Helmut Anheier, einer der Leiter des berühmten Johns Hopkins Comparative Nonprofit Sector Project in den 1990er Jahren, später Professor an der London School of Economics, der University of California und der Universität Heidelberg und zuletzt Präsident der Hertie School of Governance, gehört zu den profiliertesten Zivilgesellschaftsforschern weltweit. Wir freuen uns sehr, bekannt geben zu können, dass Helmut Anheier nunmehr rd. 150 Bände aus seiner Privatbibliothek der Maecenata Bibliothek übereignet hat - die größte Bücherspende, die diese je erhalten hat.

Die Maecenata Bibliothek gehört der Maecenata Stiftung und ist eine öffentlich zugängliche Spezialbibliothek zum Themenfeld Zivilgesellschaft, bürgerschaftlichen Raum, Philanthropie, Stiftungswesen. Es ist die größte im deutschsprachigen Raum.

In Zeiten gesellschaftlicher Unsicherheit und wachsender Polarisierung gewinnt eine Frage an Dringlichkeit: Wie bleibt Demokratie widerstandsfähig?

Nach der erfolgreichen Auftaktveranstaltung am 28.5. lädt die Maecenata Stiftung gemeinsam mit der Konrad-Adenauer-Stiftung und der Allianz Rechtssicherheit für politische Willensbildung zu zwei weiteren Veranstaltungen zum Thema ein. Vertreter*innen aus Zivilgesellschaft, Politik, Wissenschaft und Praxis diskutieren über Grundlagen und Grenzen demokratischen Handelns – jenseits von Empörung, mit dem Ziel einer konstruktiven Streitkultur.

Termine:

11.06. | Toleranz und Polarisierung
Henrik-Enderlein-Forum, Hertie School, Friedrichstraße 180
mit Katarina Peranić & Prof. Dr. Andrea Walter

23.06. | Haltung zeigen – Verantwortung übernehmen
IG Metall Berlin, Alte Jakobstraße 149
mit Alicja Orlow & Prof. Dr. Markus Scholz

Jeweils 18:30–20 Uhr mit anschließendem Empfang. Anmeldung erforderlich.

Der neue Atlas der Zivilgesellschaft ist erschienen und auch hier sind die Ergebnisse sind erschreckend. Nur rund 3,4% der Weltbevölkerung leben laut Daten von CIVICUS in Staaten, in denen Meinungs- und Versammlungsfreiheit garantiert sind. Hingegen lebten 2025 knapp 93% in Ländern, in denen der Raum für die Zivilgesellschaft eingeschränkt, unterdrückt oder geschlossen ist. Das betrifft sieben Milliarden Menschen. 
Desinformation beeinträchtigt zivilgesellschaftliche Handlungsräume weltweit und beschädigt damit Demokratie und nachhaltige Entwicklung. Staatliche und nicht-staatliche Akteur*innen nutzen Fake News und falsche Narrative, um die Zivilgesellschaft anzugreifen, sie zu diffamieren und zum Schweigen zu bringen. Doch die Betroffenen wehren sich.

Hier den vollständigen Atlas lesen.