Liebe Leser*innen,

Nachdem wir uns im letzten Monat mit der Analyse und dem Entkräften der gängigsten Anti-NGO-Narrative beschäftigt haben, möchten wir in diesem Monat weniger defensiv, sondern konstruktiv und gestalterisch nach vorne blicken.

Gestern haben wir unsere Denkanstöße zur Finanzierung der Zivilgesellschaft veröffentlicht. Im Frühjahr 2025 hatten wir eine Gruppe erfahrener Manager*innen, Berater*innen, Fundraiser*innen und Expert*innen aus den Bereichen Stiftungswesen, Philanthropie und Zivilgesellschaft zusammengerufen, die sich seither intensiv mit der Frage beschäftigt hat, wie Zivilgesellschaft in Zukunft unabhängiger von staatlichen Förderungen und grundsätzlich nachhaltiger finanziert werden kann. Wenn wir sinkende staatliche Förderungen als Chance für mehr Unabhängigkeit, Dynamik, Innovation und Wirkung verstehen, geschieht das nicht aus Kritik an der Sinnhaftigkeit und Legitimität staatlicher Förderungen und Zuwendungen für zivilgesellschaftliche Tätigkeiten, Initiativen und Organisationen. Wichtig waren uns außerdem Verbesserungsvorschläge, erprobte Ansätze und innovative Ideen, die sowohl die Finanzlage zivilgesellschaftlicher Organisationen stärken, als auch das Verhältnis von Fördernden und Geförderten positiv weiterentwickeln können.

Nicht erst seit dem mehrjährigen Forschungs- und Vernetzungsprojekt European Civic Space Observatory beobachtet und untersucht die Maecenata Stiftung die Entwicklung von Zivilgesellschaft auch außerhalb Deutschlands, d.h. in Europa, der MENA-Region und manchmal auch den USA. In der Reihe Backsliding Democracy sprach Mark Sidel bereits im Juni über die Krise der Zivilgesellschaft und Philanthropie in den USA. Im September diskutierten Bilge Yabancı, Emrah Gürsel, Sinem Adar und John McManus über den aktuellen Zustand der Zivilgesellschaft in der Türkei und die Auswirkung auf die deutsch-türkische Diaspora in Deutschland. 

Ganz aktuell nahm Maja Sojref für uns den Zustand der israelischen Zivilgesellschaft und Demokratie in den Blick und legte ihre analytischen Beobachtungen über „Israel’s democratic civil society in times of war and democratic backsliding“ vor. Ein wichtiges und hochaktuelles Thema, das angesichts des Gaza-Kriegs in den Hintergrund gerückt ist. Lesenswert!

Ich wünsche Ihnen viel Spaß bei der Lektüre.

Herzliche Grüße

Ansgar Gessner 

Ein Konsortium aus Manager*innen, Berater*innen, Fundraiser*innen und Expert*innen aus den Bereichen Stiftungswesen, Philanthropie und Zivilgesellschaft hat in dieser Publikation einen Überblick von Impulsen für eine nachhaltige und wirkungsvolle Finanzierung der Zivilgesellschaft erarbeitet. Sie stellt einen Beitrag von der Zivilgesellschaft für die Zivilgesellschaft dar und ist eine Antwort auf die Kürzung öffentlicher Mittel und Haushalte. Die Anstöße umfassen Stellschrauben zu dem Hauptthemen Governance, Fundraising sowie politische Rahmenbedingungen und Vertrauen als Grundlage. 
Publikation hier lesen.

Im neuen Policy-Paper untersucht Maja Sojref vom New Israel Fund Deutschland e.V. den Zustand der demokratischen Zivilgesellschafft seit den Massakern vom 7. Oktober im Süden Israels. Die aktuelle Situation bedroht nicht nur die Integrität der demokratischen Institutionen Israels, sondern auch die Möglichkeit einer politischen Zukunft, die auf Gleichberechtigung, Recht und Koexistenz basiert – für Israelis und Palästinenser*innen. Sojref beleuchtet zum einen die Herausforderungen mit denen die demokratische Zivilgesellschaft konfrontiert ist, zum anderen aber auch ihre bestehenden Stärken und Aktivitäten.
Publikation hier lesen.

In der neuen Folge der Podcast-Reihe neues stiften - philanthropie verbindet, einem Podcast von Andreas Schiemenz und Jörg Schumacher, spricht Ansgar Gessner über über die wachsende Kritik an Nichtregierungsorganisationen und warum diese Vorwürfe gefährlich sind. Gessner erklärt, wie das „Anti-NGO-Narrativ“ gezielt eingesetzt wird, um zivilgesellschaftliches Engagement zu schwächen – ein Trend, der seinen Ursprung in den USA hat und nun auch Europa erreicht. Trotz aller Kritik bleibt Gessners Botschaft optimistisch: „NGOs sind kein verlängerter Arm der Politik, sondern Motor für Demokratie und Gemeinwohl.“ 
Jetzt reinhören.

In der neuen Podcast-Folge von KUNST DER FREIHEIT sprechen Dr. Christina Deckwirth (LobbyControl) und Ansgar Gessner über gezielte Angriffe auf zivilgesellschaftliches Engagement. „Desinformation, Diffamierung und Defunding“ – so beschreibt LobbyControl die Strategien, mit denen Akteure aus Politik, Wirtschaft und Medien versuchen, unabhängige Organisationen zu schwächen. Gemeinsam diskutieren Deckwirth und Gessner, wie gefährlich diese Entwicklungen für Demokratie und Gemeinwohl sind und warum es jetzt entschlossenen Widerspruch und klare Fakten braucht. 
Jetzt reinhören.

Am Montag, den 13.10.2025 erhielt die Maecenata Stiftung in Person von Rupert Graf Strachwitz und Sascha Nicke Besuch von einer usbekischen Delegation unter Leitung des ersten stellvertretenden Vorsitzenden der Assoziation der Mahallas-Stiftung Usbekistans, Jovdatkhon Inagamov. Im Gespräch ging es unter anderem um das usbekische System der Mahallas als deliberative Organisationform von Bürgergemeinschaften sowie zukünftige Austausch- und Vertiefungsmöglichkeiten der Zusammenarbeit. Wir danken der usbekischen Delegation für Ihren Besuch und freuen uns auf den weiteren Austausch. 

Selbst für Mitarbeitende in Stiftungen stellt das Stiftungswesen an sich oftmals eine black box dar. Maecenata bietet in diesem Seminar einen fundierten Einblick in Theorie und Praxis des Stiftungswesens. Thematisiert werden Geschichte, Recht, Empirie, Stiftungspolitik und Governance sowie Gestaltungsmöglichkeiten, Funktionen und Ziele, Eigensinn und Wirkung des Stiftungswesens.

Das Angebot richtet sich an Stifter*innen, haupt- und ehrenamtliche Mitarbeiter*innen in Stiftungen, anderen zivilgesellschaftlichen Organisationen, Unternehmen und Behörden, Studierende aller Fachrichtungen, Journalist*innen und Neugierige jeder Art.
Mehr Informationen

Wie erleben gemeinnützige Organisationen ihre Förderbeziehungen mit Stiftungen? Der FörderMonitor will es wissen. Die anonyme Online-Befragung richtet sich an alle gemeinnützigen Organisationen in Deutschland, die Förderung von einer Stiftung erhalten. Ziel ist, Bedürfnisse zu erkennen, Erfahrungen zu bündeln und Veränderungen anzustoßen, damit Stiftungen endlich hören, was ihre Förderpartner*innen wirklich brauchen. Eine Umfrage von der Stiftungsinitiative #VertrauenMachtWirkung in Kooperation mit dem Deutschen Fundraising Verband e.V. 
Jetzt teilnehmen (Dauer: 10–15 Minuten)

Die Veranstaltung beleuchtet, wie erfolgreiche Öffentlichkeitsarbeit im gemeinnützigen Kontext von strategischer Positionierung über Kampagnenkommunikation bis hin zu Storytelling und Medienarbeit funktioniert. Auf einen juristischen Einstieg zum Thema folgt ein Praxis-Panel, bei dem Erfahrungen ausgetauscht werden und an dem auch Rupert Graf Strachwitz aus unserer Stiftung teilnehmen wird. Schlusslicht der Veranstaltung bildet ein thematischer Austausch mit allen Teilnehmenden. 
Weitere Informationen