La energía nuclear como fuente de energía limpia, fiable y segura desempeña un importante papel en la matriz energética argentina y global. Tras décadas de una relativa parálisis, en los últimos años el interés por la energía nuclear experimentó un crecimiento importante, que hace pensar en que está en el umbral de un período de expansión. Hoy la energía nuclear se encuentra en un punto de inflexión en el mundo debido a las necesidades de la transición energética impulsadas por el cambio climático.

En 2023, la generación de energía nuclear en Argentina fue de 9 TWh, equivalente al 0,3% del total global, ubicándola en el puesto 27 de los 33 países capaces de producir energía nuclear. En ese año, el mayor productor a nivel global fue Estados Unidos (775 TWh), seguido de China (435 TWh), Francia (336 TWh) y Rusia (217 TWh).

Si miramos su participación en la matriz energética argentina, la energía nuclear dio cuenta del 2,2%, cifra por encima de cualquier otro país de la región, pero por debajo del promedio global que es del 4% y muy por debajo de los países productores de energía nuclear cuyo promedio simple es del 10%. Francia es el país con la mayor participación del mundo con el 35% de la energía primaria del país.

Argentina comenzó a tener energía nuclear en 1974, cuando se puso en marcha la central de Atucha I (Lima, provincia de Buenos Aires). En 1984, se inauguró la segunda central en Embalse, en Córdoba. La participación de la energía nuclear en la matriz energética fue creciente a lo largo de todos esos años, llegando a un pico del 4,2% en 1991. Por más de dos décadas, la participación fue declinante, producto de la incorporación de otras fuentes energéticas en la matriz y la falta de inversión en nuevas centrales nucleares. Tras la inauguración de la tercera central nuclear en 2014 (Atucha II, también en la localidad de Lima), la participación de la energía nuclear volvió a incrementarse. En 2023, la energía nuclear explicó el 2,2% de la matriz energética total. 

La energía nuclear tuvo su auge durante las décadas de 1970 y 1980, con un crecimiento exponencial de construcciones y puestas en marcha de la mayor parte de la flota mundial. Sin embargo, el accidente de Three Mile Island en Estados Unidos en 1979 y el de Chernóbil en Ucrania en 1986 generaron un gran impacto en la opinión pública que derivó tanto en la creación de nuevas y más estrictas normas para la seguridad de la industria nuclear, como en la declinación del número de nuevas construcciones a nivel mundial.

El crecimiento de la generación de energía nuclear a nivel global se ralentizó a partir de estos accidentes y hasta nuestros días. Sin embargo, esto no se dio en todas partes por igual. Desde el año 2000 se ve un estancamiento en América del Norte y América Latina y una caída en Europa. En cambio, en Asia la producción de energía nuclear ha crecido sostenidamente desde 1970. Este crecimiento sólo fue interrumpido tras la desconexión nuclear masiva realizada en Japón luego del accidente en Fukushima del año 2011.

Si hay algo que caracteriza a la Argentina son los vaivenes. Somos un país volátil y cambiante. Con tanto subibaja cuesta entender a la Argentina: cómo estamos hoy, cómo evolucionamos a lo largo de nuestra historia y cómo nos ubicamos frente a otros países. Hay muchas cosas sobre las cuales es posible construir para adelante. Y hay otras en donde debemos enderezar el rumbo para volver a encontrar nuestro norte.

Transformar la realidad argentina y solucionar sus problemas requiere muchas cosas: decisión política, acuerdos, debates constructivos, visión a largo plazo y políticas públicas. Para esto hay un requisito fundamental: datos certeros para entender dónde estamos parados, datos abiertos y de calidad. Para eso construimos Argendata.