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Estas son las noticias sobre medioambiente que más nos han llamado la atención en la última semana. Esperamos que las encuentres interesantes.

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DE LOBBIES Y DESINFORMACIÓN

La última semana no ha sido precisamente positiva para la imagen de la industria petrolera. Para empezar, un informe de Unearthed, la plataforma de investigación de Greenpeace Reino Unido, ha sacado a la luz los esfuerzos recientes de ExxonMobil para frenar cualquier tipo de política climática en Estados Unidos.

Entre otras cosas, la investigación presenta grabaciones de dos representantes del grupo de presión de la compañía en Washington en las que ambos reconocen estar luchando de forma activa contra las regulaciones ambientales propuestas por Biden. En ellas también se jactan de las victorias conseguidas durante el mandato de Trump. Las declaraciones no tienen desperdicio.

ExxonMobil es una de las mayores petroleras del mundo y cabeza visible del negacionismo climático. Desde 1990, ha desplegado varias campañas de desinformación ninguneando los riesgos del cambio climático y ha gastado millones de dólares en presionar a los gobiernos de Estados Unidos. Sin embargo, algunos estudios señalan que la compañía sabía, desde al menos 1975, que las emisiones de dióxido de carbono estaban cambiando el clima.

Mientras la investigación de Unearthed sigue su curso, otras dos noticias han ilustrado también los riesgos de la industria petrolera. El ojo de fuego en pleno golfo de México tras una avería en una tubería de gas de Pemex y una explosión en el mar Caspio se han hecho un hueco en la agenda informativa de la semana.

• En Estados Unidos, una oleada de demandas sin precedentes busca que la industria del petróleo rinda cuentas por los daños causados por los combustibles fósiles.

• Un estudio con imágenes satelitales ha analizado las emisiones de metano de la mayor reserva petrolera de Estados Unidos. Han detectado emisiones muy elevadas, sobre todo, en los puntos de extracción abiertos desde 2018.

• ¿Qué pensamos los ciudadanos del cambio climático? Un estudio de la Universidad de Yale señala que el conocimiento del problema y los niveles de preocupación varían mucho entre países.

• Y una edición especial del Eurobarómetro concluye que el 93 % de los ciudadanos de la Unión Europea considera el cambio climático un problema grave. Para el 18 % es el más grave al que se enfrenta el mundo.

UN JULIO SIN PLÁSTICOS

Los adjetivos sostenible, reutilizable, biodegradable o verde adornan cada vez más productos. Pero no siempre describen la realidad. Un informe recién publicado por las organizaciones ECOS y Rethink Plastic señala que casi la mitad de los artículos plásticos calificados como verdes engaña o confunde al consumidor.

De hecho, el 75 % de los 82 productos analizados se cuelga un cartel de sostenibilidad que no ha sido comprobado por ninguna organización ni organismo independiente. Además, muchos de los calificativos verdes de estos artículos son poco claros o irrelevantes para abordar el problema de la contaminación plástica. Por ejemplo, el informe señala cubiertos monouso que se venden como reutilizables.

Julio era precisamente el mes en el que todos los países de la Unión Europea iban a prohibir muchos plásticos de un solo uso. Sin embargo, solo ocho de los 27 miembros de la UE han aprobado las normativas necesarias para ello. En España, la ley no estará lista hasta 2022.

La eliminación de estos productos es una de las claves para acabar con la contaminación por plásticos. En un artículo publicado en Science, un grupo de científicos ha pedido que se vaya más allá y se acabe con la producción de plásticos vírgenes en 2040. Solo entonces, afirman, se podrá avanzar hacia la reutilización y el reciclaje reales y se podrán limpiar ríos y océanos.

• Un estudio sugiere que algunas de las bacterias presentes en los estómagos de las vacas podrían servir para degradar polímeros plásticos.

• Eliminar los plásticos de nuestra vida es una tarea que puede parecer imposible. Desde Vivir sin plástico y Boicot al plástico se suman este mes a la campaña Julio sin plástico y nos proponen un programa para aprender a vivir sin este material.

EL AGUA Y LA BIODIVERSIDAD

Los suelos son fundamentales para mantener el equilibrio del planeta. Contienen una cuarta parte de su biodiversidad, acogen a millones de microorganismos, almacenan y filtran el agua y absorben toneladas de dióxido de carbono que de otro modo contribuirían a acelerar el cambio climático.

Además, los suelos generan riqueza en forma de bosques, tierras cultivables o pastizales. Son parte de lo que se conoce como capital natural, todos aquellos recursos que ofrece la naturaleza y que resultan útiles tanto para producir bienes como para mantener los ecosistemas.

Gran parte de este capital natural no se tiene en cuenta a la hora de contabilizar el producto interior bruto (PIB) de los países, a pesar de que es una parte significativa de la riqueza mundial. Al consumir los bosques o acabar con los ecosistemas, los países están poniendo en riesgo fuentes de recursos que podrían usar las generaciones futuras.

Uno de los muchos motivos por los que este capital natural no se contabiliza es la dificultad de medirlo. Y es que sus beneficios van a menudo más allá de lo fácilmente cuantificable. Los suelos, por ejemplo, albergan raíces de árboles que actúan como esponjas y absorben agua reduciendo las inundaciones. En caso de olas de calor, estos mismos árboles contribuyen a rebajar las temperaturas.

Una nueva guía de la ONU propone hacer uso de estas armas de la naturaleza para construir edificios, pueblos y ciudades más fuertes frente al cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos. Espacios rodeados de naturaleza que resistan mejor las olas de calor, las inundaciones o las sequías para evitar grandes pérdidas económicas y humanas, como muestra este vídeo.

Esperamos que te haya gustado esta edición de Planeta Mauna Loa. Si tienes comentarios, no dudes en escribirnos a info@planetamaunaloa.com o a nuestras redes sociales.