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En la Amazonía brasileña, una experiencia agrícola desarrollada por descendientes de inmigrantes japoneses se ha consolidado como uno de los ejemplos más sólidos de bioeconomía en regiones tropicales. Esto ocurre en Tomé-Açu, municipio ubicado en el estado de Pará, en el norte de Brasil.
Desde la década de 1970, agricultores locales estructuraron el Sistema Agroforestal de Tomé-Açu (SAFTA), un modelo productivo que integra cultivos agrícolas con especies forestales, inspirado en la dinámica de la propia selva. En lugar de deforestación y monocultivo, el sistema combina plantas de ciclos cortos, medios y largos en un mismo espacio, garantizando una producción continua y equilibrio ambiental.
Actualmente, aproximadamente 7 mil hectáreas de la región están ocupadas por agroforestería. Los productores están organizados en una cooperativa agrícola que reúne a miles de familias y produce más de 100 toneladas mensuales de alimentos como açaí, cacao, pimienta negra y frutas nativas de la Amazonía. Una parte significativa de esta producción se destina a la exportación, conectando comunidades rurales amazónicas con mercados internacionales como Japón y Estados Unidos.
El modelo surgió como respuesta a una crisis agrícola y al proceso de inmigración de esta comunidad hacia Brasil. La diversificación se convirtió entonces en una estrategia para garantizar ingresos, proteger el suelo, conservar el agua y favorecer la biodiversidad. Además del impacto económico, los sitios de agroforestería funcionan como reservas vivas de carbono, contribuyendo a la reducción de emisiones y a la recuperación de áreas degradadas en una de las regiones más presionadas por la deforestación en el mundo.
En este artículo explicamos cómo el modelo agroforestal de Tomé-Açu demuestra que es posible conciliar la producción de alimentos, el desarrollo económico y la conservación de la selva amazónica. Asimismo, destacamos la historia de esta importante comunidad japonesa que se trasladó a la Amazonía y hoy es referencia en adaptación, resiliencia y preservación ambiental.
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