#5  ·   13 de Setembro de 2022

REFLECTIR

Um aperitivo de ideias, leituras, inovações e tendências para te manteres a par dos temas e discussões mais importantes.

crédito: Job illustrations by Storyset

Outro dia fomos almoçar a um restaurante que visitamos com regularidade. Ao receber os pratos, soou um alarme na nossa cabeça: todos eles vinham aparentemente com menos comida do que o normal. Podia ser uma falha de um novo cozinheiro ou até mesmo uma percepção errada da nossa parte. Por via das dúvidas, decidimos ir falar com a cozinha.

Primeiro desconversaram, depois admitiram a mudança. Por ordens superiores, as porções tinham encolhido. Não explorámos as razões por trás da decisão, mas na sequência da escalada recente da inflação não é difícil adivinhar o porquê. Em vez de aumentar os preços, este restaurante optou por cortar nas quantidades.

Há um nome para isto: reduflação (shrinkflation, em inglês). E é um prática com décadas de existência, sobretudo na área do retalho. Talvez já tenhas dado conta de pacotes de batatas fritas com mais ar e menos batatas do que antes, ou então de rolos de papel higiénico que perdem folhas por comparação com versões anteriores. A lógica aqui é simples – evitar que o consumidor se sinta prejudicado pela subida do preço, tentando fazer ajustes ao produto sem que ele se aperceba disso.

Na prática, quando um (raro) consumidor dá conta do truque, as consequências podem ser ainda piores. Para nós, no caso do tal restaurante, foi uma mancha na relação que construímos ao longo do tempo. O que não nos impediu de voltar lá no fim-de-semana passado, com a memória já meio difusa daquilo que tinha acontecido. Bastou, no entanto, olhar novamente para os pratos que nos foram servidos para reavivar um certo sentimento de repulsa pela prática subtil de enganar um cliente.

A inflação que se vê e se sente

Numa altura em que os preços não param efectivamente de subir, é legítimo – tanto para empresas como para pessoas – reavaliar todos os custos associados à sua existência. Como esta é uma newsletter centrada na alimentação, vamos seguir por esse caminho e deixar as outras dimensões da vida para quem é mais especialista nelas.

Em Portugal, o preço do "cabaz de produtos essenciais" da DECO Proteste subiu 12,37% desde a invasão da Ucrânia em Fevereiro. A essencialidade de alguns produtos dos 63 produtos é bastante discutível, mas vamos ignorar isso para nos concentrarmos no mais importante. Este nível de inflação traduz-se num aumento efectivo de €22,72 no preço do dito cabaz.

O conflito armado iniciado pela Rússia não explica a história toda, embora as consequências e os danos colaterais em toda a cadeia alimentar (a começar pela crise energética) sejam a principal causa desta inflação generalizada.

O preço dos alimentos não está a subir por igual. Por cá, o impacto é significativamente maior na carne (17,5% desde Fevereiro) e no peixe (14,2%) do que noutras categorias – congelados (4,5%), mercearia (9,7%) e até mesmo frutas e legumes (10,7%). Com uma pressão tão significativa no orçamento das famílias, é pertinente perguntar: será que a inflação vai mudar os nossos hábitos alimentares?

Todos os caminhos vão dar aos vegetais

Coincidência ou não, continuam a sair estudos que apontam numa direcção para combater a perda de poder de compra: as dietas (maioritariamente ou exclusivamente) de base vegetal são mais baratas. 

Para evitar interpretações incorrectas, é importante fazer aqui uma distinção prévia. As dietas de base vegetal são mais baratas quando falamos de alimentos não processados (como uma cenoura) ou com um baixo nível de processamento (como um pão artesanal). Os produtos processados e ultraprocessados, em particular aqueles que visam substituir ou imitar os de origem animal, ainda tendem a ser mais caros, embora com uma trajectória cada vez maior de aproximação no preço.

Um estudo da Universidade de Oxford, com base em dados de 150 países, explica que uma dieta vegetariana estrita (vegana) permite reduzir os custos com a alimentação em até um terço – por comparação com a dieta padrão nos países mais ricos e de riqueza média-alta.

Mesmo para quem opta por uma alimentação dita 'flexitariana', com uma redução significativa do consumo de produtos de origem animal, a poupança estimada ronda os 14% – ainda assim acima dos valores da inflação.

Um outro estudo, desenvolvido por uma equipa da Universidade da Beira Interior, chegou a resultados semelhantes exclusivamente para a realidade portuguesa.

A ciência valida a ideia de que dietas de base vegetal são as mais sustentáveis financeiramente, mas também ambientalmente: os produtos de origem animal emitem o dobro dos gases com efeito de estufa por comparação com os de origem vegetal – com a carne a ser responsável por perto de 60% do total das emissões da produção alimentar.

O ideal seria que cada um de nós pudesse considerar as duas variáveis, de forma informada e consciente, na hora de ir às compras: optar por alimentos acessíveis que tenham igualmente baixos impactos ambientais. A realidade está ainda distante disso, por um lado por falta de informação e conhecimento, por outro lado por uma percepção cultural do consumo de carne como sinónimo de abundância.

Não é surpresa, aliás, constatar que há uma correlação positiva entre o rendimento per capita e o consumo de carne. E que Portugal está à porta do top 10 dos maiores consumidores à escala global, com 94 kg por pessoa/ano, quando as recomendações para evitar o agravamento irreversível das alterações climáticas apontam para um máximo de 24 kg por pessoa/ano em 2030 e de uma redução para 16 kg até 2050.

Por cá, por enquanto, a inflação está sobretudo a fazer com que os consumidores comprem mais marcas brancas e andem mais à caça de promoções. Em todo o caso, segundo a DECO Proteste, um em cada cinco já está a comprar menos carne e peixe.

A resistência à mudança

É legítimo fazer a recomendação a qualquer cidadão (para o seu próprio bem e para o bem comum) de adaptar a sua alimentação aos padrões da dieta planetária. Além dos benefícios para a carteira e para o planeta, acrescem ainda as vantagens para a saúde, em particular na prevenção de doenças associadas à alimentação e ao estilo de vida.

O conceito de dieta planetária, criado pela comissão EAT-Lancet, é interessantíssimo e bastante ambicioso. Basta olhar para as recomendações: não mais do que 14 gramas de carne vermelha por dia (o equivalente a uma fatia de bacon por dia ou a um hambúrguer de vaca por semana), um ovo a cada dois dias ou uma coxa de frango dia sim, dia não.

Seria exequível para ti?

As escolhas alimentares estão simultaneamente entre as decisões de maior impacto ambiental e as de maior dificuldade de adopção e manutenção. Sabendo disso, surgem diariamente exemplos de iniciativas governamentais (locais, nacionais e comunitárias) que visam encaminhar os consumidores naquela que é considerada a direcção mais correcta.

Na última semana foi dado grande destaque mediático a Haarlem, nos Países Baixos, a primeira cidade do mundo a banir (a partir de 2024) a publicidade a carne em espaços públicos (não se trata de banir o consumo, apenas a promoção do seu consumo). Além da carne, passará a ser proibido publicitar voos de lazer, combustíveis fósseis e carros movidos a combustíveis fósseis.

Por cá, não está ainda assim tão distante a revolta perante a retirada da carne de vaca das cantinas da Universidade de Coimbra, nem a infame frase de Isabel Jonet, presidente da Federação Portuguesa de Bancos Alimentares Contra a Fome, que em 2012 arriscou dizer: "Se nós não temos dinheiro para comer bifes todos os dias, então não podemos comer bifes todos os dias."

Na altura o ponto de vista era outro, mas podíamos trocar 'dinheiro' por 'planeta' e a frase de Jonet estaria mais actual do que nunca. As reacções à decisão local em Haarlem, na Universidade de Coimbra e às declarações de Isabel Jonet à SIC Notícias só provam um ponto: mudar hábitos alimentares é uma tarefa exigente e que mexe não só com grandes interesses económicos mas também com a identidade de cada um.

Para ler, ver e ouvir

Já todos ouvimos falar de insectos como alternativa mais sustentável ao consumo de (outra) carne. Não acreditamos que o verdadeiro caminho passe por aí, mas – se o tema te desperta curiosidade – podes espreitar o 'ChangeEat!', parte de um projecto mais alargado de nome SUSINCHAIN, que pretende desafiar casais portugueses entre os 18 e os 40 anos, sem filhos, a consumir produtos à base de insectos durante seis semanas, entre Outubro e Dezembro deste ano. Este é o site do projecto.

Bananas da Madeira? Maçãs de Alcobaça? De certeza que já tropeçaste em fruta com autocolantes – não daqueles de colecção, mas dos outros, aqueles que descartamos imediatamente. Para quem faz compostagem, essas pequenas etiquetas são um pesadelo difícil de ultrapassar. Nos EUA, há quem já tenha conseguido compostar calças de ganga antes que os autocolantes desaparecessem. A dificuldade em compostá-los relança a discussão: para que servem mesmo? Branding à parte, o propósito é só um: ajudar o funcionário da caixa do supermercado a identificar correctamente o produto. Não haverá alternativa menos nociva?

Uma das maiores reservas naturais de Espanha secou por completo. A última lagoa do Parque Nacional de Doñana, considerado Património Mundial pela UNESCO, deixou de ter água este Verão – pondo em causa a sobrevivência de inúmeras espécies de fauna (sobretudo aves e mamíferos, incluindo o lince ibérico) e flora. Parte da explicação está na seca que afecta severamente o território espanhol; a outra parte justifica-se com o uso ilegal de furos para irrigar produções intensivas de morangos.

É um aviso para nós, que deste lado da fronteira continuamos a permitir um uso desenfreado da água – em particular no Alqueva.

Na região australiana de Kimberley há muitas mangas que ficam por apanhar e muitos papagaios a voar livremente. Os frutos apodrecem, os seus açúcares transformam-se em álcool e estas aves acabam por comê-las. Os resultados são trágicos: papagaios alcoolizados a voar contra janelas ou a ficarem incapazes de fugir a gatos e outros predadores. Na Índia acontece o mesmo com papoilas – e o vício no ópio é real também entre as aves.

Narrado por Kate Winslet, Eating Our Way To Extinction expõe os impactos das nossas escolhas alimentares num planeta cada vez mais à beira do colapso ecológico. Sim, o cenário é dramático e os mais sensíveis vão sofrer ao longo dos 81 minutos (embora não haja imagens chocantes de exploração animal). Mas o filme também deixa uma mensagem de esperança – a de que ainda é possível reverter muitas das consequências se agirmos com (verdadeira) urgência.

PRATICAR

Dicas para uma vida mais consciente, saudável e sustentável, com especial atenção para a alimentação.

6 princípios para uma alimentação de base vegetal, sustentável, saudável e acessível

É claro que é preferível consumir alimentos de produção biológica, mas se isso não está ao teu alcance agarra-te a estes seis princípios e estarás já num bom caminho:

1. Faz dos cereais e das leguminosas a base. São baratos, nutricionalmente ricos, e virtualmente nunca se estragam (vá, todos nós sabemos que mais cedo ou mais tarde o gorgulho vai fazer das suas).
2. Aposta em fruta e vegetais da época. Vão ser mais saborosos, teoricamente mais ricos em micronutrientes, e também terão um custo mais baixo.
3. Investe em bons temperos. Azeite, sal, ervas aromáticas (frescas e secas) e especiarias vão ajudar-te a dar sabor a qualquer cozinhado, de forma simples, e valem o investimento.
4. Evita os ultraprocessados. É fácil pegar num Beyond Meat ou noutra qualquer alternativa ultraprocessada e replicar aquilo que nos habituámos a cozinhar. Há um lugar para isso, sobretudo numa fase de transição para um menor consumo de carne. No entanto, o custo destes produtos é substancial, por isso se o objectivo é poupar a carteira convém fazer do seu consumo a excepção e não a regra.
5. Prepara mais do que uma refeição de cada vez. Cozinhar dá trabalho (e gasta energia), por isso podes poupar-te ao cozinhar duas (ou mais) porções do mesmo prato para comer numa refeição seguinte. Convém mesmo fazeres pelo menos o dobro da comida, porque se sobrar apenas uma pequena quantidade (insuficiente para uma refeição completa) é maior o risco de deixares estragar-se.
6. Luta contra o desperdício. Se comprares 1 kg de pêras a €2 mas deixares apodrecer 500 g, na verdade pagaste €4/kg por essa fruta. Ao evitar o desperdício prevenimos emissões de gases com efeito de estufa, o uso (perdido) de recursos naturais e evitamos deitar fora o nosso dinheiro.

SABOREAR

Projectos, restaurantes, marcas e outras recomendações com o selo de confiança Kitchen Dates.

Apesar dos custos crescentes, em Lisboa há sítios onde é possível fazer boas refeições vegetarianas a um custo mais baixo, e em muitos casos com produtos de maior qualidade – até de produção biológica certificada. Aqueles que visitamos com maior frequência são a cafeteria da Miosótis e a do Alecrim aos Molhos, mas há outras opções – como a Cantina Indiana ou o refeitório da Sociedade Portuguesa de Naturalogia.

Miosótis, R. Latino Coelho 89A
Alecrim aos Molhos, R. António Albino Machado 19A
Cantina Indiana, Alameda Mahatma Gandhi
Sociedade Portuguesa de Naturalogia, R. João de Menezes 1

Outra hipótese para poupares a carteira passa por sites e aplicações que te permitem salvar comida que de outra forma seria desperdiçada. É preciso escolher com critério, pois nem todas as oportunidades valem a pena (seja pelo custo, pela quantidade ou pelo estado de conservação dos alimentos ou das refeições). Mas é muito fácil encontrar bons negócios que ajudam ao mesmo tempo a aliviar o peso da alimentação no teu orçamento e a diminuir o impacto do desperdício alimentar no ambiente.

A Too Good To Go e a Phenix permitem-te ver que restaurantes, mercearias e outros estabelecimentos têm comida a sobrar para comprares directamente na app a um preço mais simpático e assim evitar que acabe no lixo.

A Good After é um supermercado para produtos perto do fim do prazo de consumo preferencial, ou mesmo até para lá desse prazo – nos casos em que o seu consumo ainda é considerado seguro. Encontras produtos de mercearia, mas também de limpeza, higiene pessoal e outros.

Talvez a menos conhecida desta lista, a OLIO é uma aplicação de partilha gratuita de alimentos e outros itens que tenhas em casa. No fundo, podes partilhar comida que esteja a sobrar ou ir buscar a quem tenha algo que não lhe faz falta. Por ser menos popular, é provável que tenhas menos pessoas à tua volta a quem possas ligar-te. Mas vale a pena experimentar.