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Estas son las noticias sobre medioambiente que más nos han llamado la atención en la última semana. Esperamos que las encuentres interesantes.

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INVERSIONES DE EFECTO INVERNADERO

Alemania ha recibido el apoyo de la Unión Europea para incrementar la producción de electricidad y calor a través de sus plantas de cogeneración. Se trata de un tipo de central muy eficiente, ya que aprovecha el calor que se pierde en la generación eléctrica. Pero funciona con combustibles fósiles (sobre todo, con gas natural). El plan alemán pasa por modernizar todas las centrales existentes y construir nuevas instalaciones hasta 2026, con una inversión anual de 1800 millones de euros.

El caso alemán es un ejemplo más de cómo, en la transición energética, existe una gran distancia entre los compromisos y la realidad. De hecho, los países del G7 (Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Italia, Francia, Alemania y Japón) gastaron 189 000 millones de dólares en apoyar la industria de combustibles fósiles entre enero de 2020 y marzo de 2021. En el mismo periodo, invirtieron 147 000 millones de dólares en renovables, según un estudio de la organización Tearfund.

Y los datos van más allá. Según otro informe del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD), en los últimos años, las naciones ricas han invertido de forma continuada en proyectos de gas en países en vías de desarrollo. Entre 2017 y 2019, destinaron una media de 16 000 millones de dólares anuales a estas operaciones, cuatro veces más que a proyectos de energías renovables.

Ambos informes se han hecho públicos a escasos días de que empiece en Reino Unido la cumbre anual del G7, a la que este año también están invitados Australia, la India, Corea del Sur y Sudáfrica. La financiación pública de los combustibles fósiles es uno de los grandes temas sobre la mesa.

• Polonia pone fecha al cierre de Bełchatów, la central más contaminante de Europa. Eso sí, no será antes de 2036.

• Estados Unidos duplicó la capacidad instalada de energías renovables durante 2020, pero está todavía lejos de los niveles necesarios para cumplir sus compromisos climáticos.

• Una investigación del New York Times señala a la Organización Marítima Internacional por torpedear cualquier intento de regular las emisiones del tráfico marítimo global.

EL VERANO QUE VIENE

La primavera ha sido fresca en Europa. La temperatura media ha estado casi medio grado por debajo del promedio registrado entre 1991 y 2020. Sin embargo, los datos de los satélites europeos Copernicus resaltan que lo del Viejo Continente ha sido una excepción. Las temperaturas en mayo estuvieron entre dos y cuatro grados Celsius por encima de la media en Groenlandia, el norte de África, Oriente Medio y Rusia.

Los termómetros de la primavera europea parecen solo darnos un respiro para coger fuerzas para lo que viene. Tal como te contábamos la semana pasada, las probabilidades de que uno de los próximos cuatro años sea el más cálido registrado en la historia son elevadas.

Un pequeño anticipo. En la última semana, tres localidades se han unido al club de los 50 grados Celsius. Sweihan (Emiratos Árabes), Omidieh (Irán) y Jahra (Kuwait) han rozado los 51 °C durante una fuerte ola de calor en Oriente Medio. Y España, como el resto del sur de Europa, se prepara para un verano en el que probablemente se batan récords de temperatura en varias regiones.

Mientras tanto, seguimos bombeando dióxido de carbono a la atmósfera como si no hubiera mañana. En el mes de mayo, el observatorio de Mauna Loa, en Hawái, registró una concentración de CO2 en la atmósfera de 419 partes por millón (ppm). En mayo de 2020 fue de 417 ppm. Los más de 35 000 millones de toneladas de CO2 que emitimos cada año han elevado un 50 % la concentración de este gas respecto a niveles previos a la Revolución Industrial.

• La mayor parte de la energía que ese CO2 retiene en la atmósfera acaba en los océanos. Hoy, estas grandes masas de agua salada están más calientes y más ácidas y son menos productivas que nunca.

• Un 10 % de las especies depende de los lagos y la mayoría está en serio declive desde los años 70 del siglo pasado.

• La temperatura del Mediterráneo aumenta un 20 % más rápido que la media. WWF señala que este mar avanza hacia su tropicalización.

EL CORAZÓN DEL AGUA

El glaciar de Ayoloco, en México, está oficialmente extinto. Ha sido el último en desaparecer en el volcán Iztaccíhuatl, una montaña que en 1958 contaba con 11 glaciares y en la que a día de hoy solo quedan tres.

Ayoloco significa “el lugar del corazón del agua” en lengua náhuatl. Durante siglos, este glaciar alimentó las lagunas del volcán y fue una fuente de agua dulce importante para los habitantes de la montaña. Su gran capa blanca llegaba a verse desde Ciudad de México.

Hoy solo quedan algunas masas de hielo que ya no se comportan como un glaciar. La desaparición del Ayoloco comenzó a mediados del siglo pasado, se aceleró en la década de los 80 y llegó a un punto irreversible en 2018 (como puede verse en estas infografías de El País).

El aumento de las temperaturas provocó que el glaciar quedase por debajo de la llamada línea del equilibrio. Es decir, la altura de la montaña en la que el promedio de la temperatura anual es de cero grados o menos. En los terrenos que quedan por encima de esta línea, las precipitaciones nutren al glaciar, que se va moviendo por efecto de la gravedad. Sin embargo, por debajo de esta línea, las temperaturas hacen que la nieve o el granizo se fundan y el glaciar vaya perdiendo su masa.

Glaciares como el Ayoloco cumplen una función muy importante para las comunidades y para el medioambiente. Su agua alimenta las lagunas y los mantos acuíferos, mientras que el hielo refleja la radiación solar y ayuda a mantener las bajas temperaturas. Hoy quedan en México cinco glaciares, repartidos entre el Iztaccíhuatl y el Pico de Orizaba. En total, suman menos de un kilómetro cuadrado de hielo.

Esperamos que te haya gustado esta edición de Planeta Mauna Loa. Si tienes comentarios, no dudes en escribirnos a info@planetamaunaloa.com o a nuestras redes sociales.