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FUE UNA BACTERIA
El misterio de la muerte de más de 300 elefantes entre mayo y junio en Botsuana ha sido parcialmente resuelto. De acuerdo con las autoridades del país, la causa está en una cianobacteria, un tipo de bacteria que aflora en el agua y produce toxinas que pueden envenenar la fauna.
La investigación había descartado la caza furtiva, la deshidratación, la falta de alimentos o un virus como causas de las muertes. Una bacteria tampoco parecía una opción, ya que no había más animales afectados (excepto un caballo). Sin embargo, el hecho de que gran parte de los elefantes muriesen cerca del delta del Okavango y que los fallecimientos cesasen con el inicio de la temporada seca puso el agua en el punto de mira.
Ahora se presentan otras incógnitas. La principal: ¿por qué murieron solo los elefantes? No fueron los únicos animales que bebieron de las aguas contaminadas. Además, algunas especies carroñeras, como hienas y buitres, se alimentaron de los cadáveres. Los científicos contemplan la posibilidad de que los elefantes sean especialmente vulnerables a la bacteria, al pasar mucho tiempo en el agua e ingerir grandes cantidades.
Las autoridades de Botsuana han señalado que controlarán los afloramientos de cianobacterias en la siguiente temporada de lluvias para evitar otro desastre.
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