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Stellen Sie sich vor, der Staat wüsste nicht, wie viele Kinder sie haben und die Lehrer in der Schule würden nicht kontrollieren, was die anwesenden Kinder den ganzen Tag in der Schule treiben. Unvorstellbar. Dabei geht es nur um die Schulpflicht und den staatlichen Bildungsauftrag, der im Grundgesetz nur sehr vage formuliert ist (Artikel 7).

Letzte Woche wurden die bisher wahrscheinlich bedeutendsten Quellen zur Reichtumsfrage aktualisiert. Das Manager Magazin hat die 25. Reichenliste veröffentlicht und das Bundesministerium für Arbeit und Soziales hat den Entwurf zum 7. Armuts- und Reichtumsbericht vorgestellt. Die Wissenslücke zu den großen Vermögen ist dadurch aber nicht kleiner geworden.

Laut Manager Magazin ist die Zahl der Milliardäre von 249 auf 256 gestiegen, das Vermögen der Top 100 nur minimal von 756,8 auf 758,1 Milliarden Euro gestiegen. Größte Gewinner waren die Eigentümer der Rüstungsfirma KNDS, größter Verlierer die Familie Merck (Pharma), reichster Neueinsteiger Familie Schwarz-Simon (2,2 Milliarden Euro). Anders als z.B. in der Corona- oder Energiekrise wirkt sich die Wirtschaftsflaute also demnach  auf das Wachstum der Milliardärsvermögen. Demgegenüber gab es 2025 wieder ordentliche Zuwächse an den Börsen und große Dividendenausschüttungen. Wie stark die deutschen Milliardäre davon profitiert haben, erfasst das Manager Magazin weiterhin nicht –  auch weil die Daten zu den Ausschüttungen dazu weitgehend nicht öffentlich zugänglich sind. Tatsächlich sind die Milliardenvermögen deshalb noch deutlich größer als in der Reichenliste ausgewiesen – und sie dürften auch im Jahr 2025 erneut deutlich gewachsen sein.

Der Armuts– und Reichtumsbericht (ARB) enthält die üblichen Verteilungsmaße (der GINI-Index der Vermögensverteilung ist leicht gesunken), aber nach wie vor keine hilfreichen Information über Umfang, Entwicklung, Entstehung und Verwendung der sehr großen Vermögen. Menschen mit niedrigem Einkommen waren stärker von der Inflation betroffen und eine Eigentumswohnung ist mit dem Medianeinkommen weiterhin unbezahlbar, die gemessene Ungleichheit hat sich aber kaum verändert. Das ist wenig überraschend: Laut Bundesbank besitzen die ärmeren 90 Prozent der Bevölkerung insgesamt knapp 7 Billionen Euro (ca. 40 Prozent) Vermögen, darunter Immobilien im Wert von etwa 5,5 Billionen Euro und Spareinlagen von knapp 1,5 Billionen Euro. Der Rest des Vermögens, insbesondere fast alle Unternehmensanteile und die vermieteten Immobilien, gehört den reichsten 10 Prozent. Viel ungleicher kann es also nach den gängigen Ungleichheitsmaßen und mit den Daten, die das Vermögen der reichsten 0,1 Prozent nicht ordentlich erfassen, nicht werden. 

Eine Studie des DIW Berlin für den ARB versucht die Faktoren des Vermögensaufbaus anhand der Befragungsdaten aus dem SOEP bis 2019 nachzuvollziehen und kommt aus dem gleichen Grund zu wenig überraschenden Erkenntnissen: Wer arm geboren wird, hat kaum Chancen aufzusteigen oder gar reich zu werden und Vermögenswachstum für “normale” Menschen bedeutet vor allem eine Immobilie in guter Lage zu besitzen – vorausgesetzt man kann es sich leisten – oder zu erben.

Das Steueränderungsgesetz 2025 bringt ab Januar 2026 unter anderem verschiedene Steuererleichterungen: Für Berufspendler steigt die Entfernungspauschale auf 38 Cent ab dem ersten Kilometer und die Mobilitätsprämie wird entfristet In der Gastronomie sinkt die  Umsatzsteuersatz von 19 % auf 7 %. Gemeinnützige Organisationen profitieren von höheren Freigrenzen und Pauschalen und auch E-Sport (Gaming) ist nun von der Gemeinnützigkeit umfasst. Versteckt im Cuxhaven-Gesetz, das die Freizone Cuxhaven auf Antrag des Betreibers abschafft, findet sich auch die Wiederherstellung der Steuervergünstigung für land- und forstwirtschaftliche Betriebe (Agrardiesel). Das Finanzministerium schätzt die Mindereinnahmen aus dem Steueränderungsgesetz auf insgesamt 5 bis 6 Milliarden Euro pro Jahr - darunter 3,6 Milliarden Euro für die Gastronomie, 1,1 Milliarden Euro für die Entferungspauschale und weitere 0,4 Milliarden Euro für den Agrardiesel.

Der Abstand zwischen der ärmeren Hälfte und dem reichsten Prozent ist vom 522-fachen (1995) auf das 740-fache (2023) gestiegen. Der Anteil des Staates am Vermögen ist von 10 auf 6 Prozent gesunken. Die 1.000 größten Unternehmen der EU haben von 2002 bis 2024 die Dividenden um 155 Prozent und die Gehälter nur um 112,6 Prozent erhöht. Die ertragreichste und höchste Erbschaftsteuer gibt es in Belgien. Dänemark besteuert Kapitalerträge mit bis zu 42 Prozent. Diese und viele weitere interessante Fakten und Grafiken finden sich in der neuen Oxfam-Studie zu Vermögen und Vermögensbesteuerung in der EU. Mein persönliches Highlight ist allerdings das Vorwort von Marlene Engelhorn mit nebenstehendem Zitat.

“We create the cost-of-living crises by making living expensive or even unaffordable; we withhold the public funds needed for public infrastructure; we pocket profit from soaring prices. We hide behind philanthropy to draw attention away from the fact that we have effectively created the problem we pretend to solve with a fraction of the return on investment. Meanwhile, our stocks and shares essentially set the planet on fire and discard human life, especially in the Global South.”

Sensationserfolg: Das brasilianische Parlament hat einstimmig! dem Vorschlag des Finanzministers für eine höhere Besteuerung von großen Vermögenseinkommen zugestimmt. Dabei ist die linke Wahlallianz von Präsident Lula und Finanzminister Haddad mit 15,7 Prozent dort gegenüber der Lobby der Reichen normalerweise in klarer Unterzahl. Wie kam es dazu? Und kann die SPD davon lernen?

1. Fokus auf Steuersenkung für die untere Mitte: Selbst konservative Zeitungen stellen in ihrer Berichterstattung die durch die höheren Steuern ermöglichten Steuersenkungen am unteren Ende der Einkommensverteilung in den Fokus. Weil die Freigrenze stärker steigen soll als die Inflation, fallen etwa 10 Millionen Brasilianer mit einem Einkommen bis etwa 800 Euro komplett aus der Steuer und sparen in der Spitze ungefähr ein Monatseinkommen.

2. Gute Kampagne und viel Glück: Über die Videos von Influencern und Katzen haben wir schon berichtet. Auch die Prime-Time-Soap-Opera “Vale Tudo” hat mitgeholfen (Die Milliardärssteuer als Fall für den Tatort?!). In der Hauptrolle: Odete Roitman als unsympathische Superreiche. Eine Millionen Menschen sahen den X-Post des Abgeordneten Guilherme Cortez, der die ungerechte Besteuerung am Beispiel von Charakteren aus der Serie thematisiert. Die Schauspielerin von Odete reagierte und forderte eine höhere Steuer für Superreiche. Vor allem aber hatte sich das Parlament gerade mit einem Amnestiegesetz für Korruption blamiert und konnte sich nicht noch eine Blamage leisten.

3. Trotzdem noch viel Arbeit: Kern der Steuerreform ist eine Mindeststeuer von bis zu 10 Prozent auf Vermögenseinkommen oberhalb von etwa 100.000 Euro (und ergänzend dazu eine Quellensteuer von 10 Prozent auf große Dividenden). Bereits gezahlte Einkommensteuer wird angerechnet. Aber: In Vermögensverwaltungsgesellschaften einbehaltene Gewinne sind nicht betroffen und Unternehmer, die bereits 34 Prozent Unternehmenssteuer gezahlt haben, sind ebenfalls weitgehend befreit. Die Steuer verbessert also das besonders ungerechte brasilianische Steuersystem, ersetzt aber nicht die Milliardärssteuer.