Hola, estas son las noticias sobre medioambiente que más nos han llamado la atención en la última semana. 

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EL CAMINO QUE MARCA PARÍS

A día de hoy, 127 países tienen estrategias - aprobadas o en desarrollo - para reducir a cero sus emisiones de gases de efecto invernadero. Con los compromisos recientes de China y otros estados asiáticos, sumados al anuncio de que Estados Unidos volverá al Acuerdo de París, el futuro parece un poco más sostenible.

El último informe de Climate Action Tracker, una organización científica que analiza el impacto de la acción climática, señala que, si todos los compromisos que hay sobre la mesa se cumplen, en el año 2100 la temperatura global será 2,1 °C más alta que antes de la revolución industrial. El Acuerdo de París marca como objetivo no exceder los 1,5 °C y pone el límite en los 2 °C. Es decir, por primera vez desde que el acuerdo se firmó hace cinco años, el objetivo estaría casi al alcance de nuestra mano.

Aunque hay peros. Los compromisos no siempre se traducen en acciones reales. El informe advierte también de que las políticas actuales son poco ambiciosas. Si no se corrigen, el incremento de la temperatura a finales de siglo será de 2,9 °C. En la actualidad, ya ha subido 1,1 grados respecto a niveles preindustriales.

• Según la ONU, una de las prioridades debe ser eliminar la dependencia de los combustibles fósiles. Sin embargo, la producción de petróleo, gas y carbón crecerá un 2 % anual en los países del G20 durante la próxima década. En estas naciones, la industria fósil ha recibido un 50 % más de los fondos para la recuperación de la pandemia que la de las energías renovables.
• Mientras tanto, 2020 va camino de convertirse en uno de los años más cálidos desde que tenemos registro. La temperatura ha sido particularmente elevada en los océanos, de acuerdo con el informe provisional de la Organización Meteorológica Mundial.
• Hay zonas de la Tierra que ya han entrado en una nueva era climática. Mongolia vive en una sucesión de olas de calor y sequías sin precedentes desde los años 90 del siglo pasado. Su clima ha pasado de semiárido a árido.

SOLO UNA CAMISETA DE ALGODÓN

La semana pasada, el Black Friday daba el pistoletazo de salida a la temporada de mayor consumo del año. Entre promociones, regalos y grandes descuentos, muchas organizaciones han aprovechado para analizar el coste real de algunas industrias, como la de la moda. ¿Cuál es el impacto de una simple camiseta de algodón en el planeta?

En la actualidad, 80 países producen algodón: nada menos que 27 millones de toneladas de fibras cada año. Un 2,4 % de la superficie terrestre está dedicado a su cultivo y la mayoría de explotaciones hacen un uso intensivo de agua y pesticidas. Se calcula que la producción del algodón necesario para tejer una camiseta de manga corta requiere 7000 litros de agua.

Tras la recogida de la cosecha, llegan el hilado y la confección de la tela. Solo este proceso genera 394 millones de toneladas de CO2 cada año (para hacernos una idea, España emitió un total de 314 millones de toneladas en 2019). A esto hay que añadirle el teñido, una actividad que en Camboya, por ejemplo, es responsable del 60 % de la contaminación del agua. Y todavía faltan el empaquetado, el almacenado y la distribución.

La solución no es sencilla. Algunas marcas apuestan por comprar telas cuya producción haya sido más sostenible y existen iniciativas para desarrollar estándares de fabricación que reduzcan el impacto en el medio ambiente. También hay movimientos que invitan a consumir de una forma diferente, en menor cantidad y de manera responsable.

• El agua es un bien cada vez más escaso. Los recursos de agua dulce disponibles por persona han disminuido en más de un 20 % en las últimas dos décadas, según la FAO. Las causas: el crecimiento de la población, el desarrollo económico y el cambio climático. El África Subsahariana y el sur de Asia se han llevado la peor parte.
• La contaminación también puede poner en jaque los recursos hídricos. Lastras de Cuéllar es un pequeño pueblo de España sin agua potable. Sus acuíferos tienen niveles peligrosos de nitratos y arsénico a causa de los purines de las granjas y el exceso de abonos químicos.

TERRITORIO DE CALAMARES GIGANTES

Que el mundo sea como lo conocemos depende en gran medida de lo que sucede en la zona mesopelágica de los océanos. Se trata de una franja del mar situada entre los 200 y los 1000 metros de profundidad, a la que apenas llega la luz y que está poblada por especies que empezamos a conocer, como los calamares gigantes, y otras que son todavía un misterio.

La riqueza de los recursos que pueden obtenerse en las profundidades ha despertado el interés de la industria. Sin embargo, un grupo de científicos internacionales ha advertido de los riesgos de explotar también esta zona de los océanos, en la que habitan millones de toneladas de especies animales y que es clave en el transporte activo de carbono. Lo que sucede en las profundidades impacta de forma directa en la vida de las capas más superficiales del mar.

Es fundamental estudiar la zona crepuscular para comprender la repercusión que los cambios en sus ecosistemas pueden tener en los niveles de oxígeno y carbono del planeta. Esto, sin embargo, no es tan sencillo. 

Aunque la tecnología permite adentrarse cada vez más en las profundidades mesopelágicas, la presión (que puede llegar a ser 100 veces más alta que la que encontramos a nivel del mar) y el hecho de que muchas veces se trata de aguas internacionales dificultan el trabajo.

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