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PLANETA OCÉANO
El océano es clima, mucho más de lo que creemos. Si pensamos en el tiempo, solemos mirar a las nubes, pero todo lo que pasa en la atmósfera tiene que ver con esa inmensa masa de agua salada que ocupa el 70 % de la superficie del planeta. Es un sistema complejo que se está calentando: su equilibrio (y el nuestro) está en riesgo.
El océano es el termostato de la Tierra. Absorbe buena parte de la radiación solar que llega al planeta y, hasta ahora, ha atrapado el 90 % del exceso de calor producido por el efecto invernadero de origen humano. Pero ese calor no se queda quieto en el fondo del mar. Las corrientes lo distribuyen por el globo y lo transfieren a la atmósfera junto a vapor de agua. El océano es el gran configurador del clima, tanto a escala planetaria como a escala local.
Más allá de las grandes dinámicas terrestres, el océano es, también, esencial para las sociedades humanas. Cerca del 40 % de la población mundial vive a menos de 100 kilómetros de la costa. Más de 260 millones de personas dependen directamente de la pesca y la llamada economía azul (que representa más de tres cuartas partes del comercio mundial) sirve de sustento a 6000 millones de personas.
Por último, un océano cada vez más sobrecalentado es también una fuente de riesgos. El nivel del mar sube sin pausa (lo hizo 15 centímetros de media a lo largo del siglo XX) amenazando las poblaciones costeras. Y los fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes o inundaciones, son hoy tres veces más frecuentes que hace 50 años.
De todo ello te habíamos hablado antes, pero esta semana tocaba echar la vista atrás y recapitular, aprovechando que este 2021 el Día Meteorológico Mundial se ha dedicado a los océanos.
La pesca de arrastre libera alrededor de 1000 millones de toneladas de CO2 al año al remover con sus redes los sedimentos del fondo marino. Son tantas como las de todo el sector de la aviación (en un año sin pandemia). Así lo estima un estudio que acaba de ser publicado en Nature. Proteger el océano es proteger el clima, la pesca y la biodiversidad. El mismo estudio señala que preservar el 30 % de la superficie marina permitiría conservar el 80 % de los hábitats de especies en peligro y aumentaría las capturas de pesca en ocho millones de toneladas. El comité de huracanes de la Organización Meteorológica Mundial acuerda una lista complementaria con nombres de huracanes para cuando la lista estándar se agote. No habrá que recurrir al alfabeto griego como hasta ahora.
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